В этом году исполняется 60 лет со дня смерти одного из самых известных котов в истории. Во всяком случае— в истории 2-й мировой войны.
Итак, знакомьтесь: первое имя хвостатого неизвестно, впоследствии был окрещён Оскаром, чуть позднее— "непотопляемым Сэмом". И причин , для подобного— более, чем достаточно.
По некоторым источникам, впрочем, не вполне внушающим доверия, кот появился на свет в 1939 году. Родители так и остались неизвестными.
Хвостатый приглянулся военным морячкам и был принесён для дальнейшего прохождения службы на борт германского линкора "Бисмарк", где и занялся традиционным для всех корабельных котов делом— охраной провианта от грызунов,. Службу педантичный немецкий котяра знал туго, жизнь шла своим чередом, несмотря на начавшуюся войну.
Жирная точка в карьере во славу Третьего рейха была поставлена аккурат 27 мая 41-го. "Бисмарк", вышедший в Атлантику немного поразмяться и попиратствовать на просторе 26-го был обнаружен кораблями флота Её Величества, получил торпеду в рулевой механизм, сброшенную с древнего биплана, лишился возможности маневрировать и впоследствии— благополучно потоплен чопорными бритишами. Из 2200 человек спаслись лишь 115.
115 человек и один кот.
Через несколько часов после боя с английского эсминца "Козак" заметили одинокого кота, подающего хвостом "SOS" и намертво вцепившегося в обломок "Бисмарка". Кота подобрали, обсушили, накормили и согласно международному своду сигналов окрестили Оскаром, т.е. "человек за бортом". Сигнала "кот за бортом" для таких случаев предусмотрено почему— то не было.
Новоявленный Оскар, доедая традиционный ростбиф в кают— компании противника, особенно угрызениями совести не терзался. Присягу он не давал, бриттиши кормили вкусно и обильно, провиант и мыши тоже имелись. Кот занялся привычным делом. В общем, как говорили старики римляне: "Уби бене, иби патриа", где хорошо кормят, там, стало быть и Отечество. Умные они ребята были, не отнять.
Но, увы... Конец благоденствию положила немецкая U-563, 24 октября влепившая торпеду в носовую часть "Козака". 27— го эсминец затонул. Погибло 159 человек. Кот выжил и на этот раз.
Отдохнув от моральных травм на Гибралтаре, наш герой (к тому времени прозванный— "Непотопляемым Сэмом":smile_wink: был зачислен в экипаж авианосца "Арк Ройал". Кстати, именно с "Арк Ройал" и взлетел тот злополучный торпедоносец, предрешивший, по сути, судьбу "Бисмарка".
Увы... Проплывавший неподолёку на своей U-81. капитан-лейтенант (а заодно кавалер Рыцарского железного креста) Фридрих Гуггенбергер ловко и профессионально, с одной торпеды, перевёл авианосец в подводное положение. 14 ноября "Арк Ройал" пошёл ко дну.
Кот, выматерившись на английском и немецком, уже привычно подобрал себе плавсредство понадёжнее из обломков и в очередной раз занялся серфингом, прижимая уши, дабы уберечься от попадания внутрь организма холодной воды Атлантики...
На этот раз— спасли всех. Выживших перевели, сначала на эсминец "Лайтинг", затем— на эсминец "Легион". Кстати, оба они были впоследствии так же потоплены. И довольно скоро.
Воистину, нехорошая какая— то карма была у Оскара, отпечаток его кошачьей лапы на палубе предрекал кораблю быструю и геройскую гибель. Исключений не было. Вот она, его "трудовая биография":
В общем— в Адмиралтействе на Уайтхолл решили больше не рисковать и списали Оскара— Сэма на берег. О дальнейшей судьбе его известно немного. Жил он спокойно и сытно, сначала в Гибралтаре, потом— в Англии и умер через 14 лет после описываемых событий, в 1955— м.
Кстати, история сохранила одно — единственное прижизненное фото нашего героя:
- они есть в "творчестве" : Трилогию "Яша" , "Белый" и другие...
