Ваша первоначальная догадка оказалась верна, г-н полковник! Респект! Это, скорее всего, пальцы рулевой трапеции. Поскольку скрипы эти медленно прогрессируют (появляются чаще и звучат сильнее), то сегодня, покачав рулем вправо-влево, мне удалось их воспроизвести и услышать на стоявшей под светофором машине.
Уже хорошо! Терпеть не могу загадки!