Подтверждаю про Canon 450D. Самый оптимальный выбор для начала... (IMHO). Этот аппарат умеет всё, что нужно для начала съёмки зеркалкой, и львиную долю того, что потом понадобится профессионалу. (например, такая прежде экзотика как синхронизация вспышки по второй шторке -- я был приятно удивлён, что она есть в "трёхзначном" Canon). То есть, аппарат "на вырост" в творческом плане. В ограничения его возможностей не скоро упрёшься.
Как аналоги -- Nikon D60, Sony A350 (A200, A300). У всех свои плюсы-минусы.
Сравнить, как для тебя субъективно воспринимаются "цвета" очень желательно.
Для этого есть сайт
http://www.dpreview.com.
Образцы фоток:
Canon 450D -
http://www.dpreview.com/gallery/canoneos450d_samples/
Nikon D60 -
http://www.dpreview.com/gallery/nikond60_samples/
Sony A350 -
http://www.dpreview.com/gallery/sonydslra350_samples/
Дело в том, что у каждой из фирм есть свой фирменный рисунок оптики и свои особенности в обработке изображений процессором.
Мне лично очень импонирует Canon -- приятно мягкий, цвета радуют. Проц DIGIC III -- супер.
Ещё важен объектив, который идёт в комплекте. У Canon kit'овые объективы без претензий, но у 450-го, например, есть стабилизатор изображения (очень полезная штука!).
Оптика Nikon, особенно когда речь о базовой -- считаетсяя немного более резкой, чем у Canon. Но тут на вкус и цвет. Как обрабатывает картинку процессор у Sony -- мне лично меньше нравится (хоть как фирму я их очень уважаю) -- цвета холоднее, картинка более плоская и шумная. Выглядит "по-мыльничному", дёшево как-то...

Зато у неё стабилизатор встроен в камеру...
А ещё советую прийти в магазин типа Foto.ru и "помацать" Canon, Nikon и Sony.
Что в руку лучше ляжет, по кнопочкам и менюшкам больше понравится -- с тем потом удобней работать будет. Элементарно, удобно ли нажимать на главную кнопку

(у Sony и Canon, например, они по-разному расположены)
Нужно ещё сказать, что, выбирая камеру, ты выбираешь _систему_. Поначалу ты не планируешь ничего докупать, но потом всё равно обычно приобретается один-два объектива, вспышка и ещё там по мелочи... У Canon система наиболее широкая и наиболее распространенная (доступная). Так что тоже плюс... Nikon -- процентов на 15-20 в среднем дороже... Sony -- это система Minolta (по крайней мере, по оптике), плюс, свои объективы/вспышки стали появляться.
Узнай, есть ли знакомые с зеркалками. Какие камеры у них? Я, например, своим друзьям давал широкоугольный объектив в отпуск, т.к. у них тоже Canon...
Удачи в выборе и творческих успехов!